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Danger point, Cape Agulhas, des noms qui font frémir les navigateurs, car la pointe Sud de l’Afrique du Sud connait des tempêtes exceptionnelles et terrifiantes.
Tout d’abord laisser moi rétablir une vérité : Ce n’est pas le Cap de Bonne Espérance (Cape of Good Hope) qui est la pointe la plus méridionale du continent Africain. Le Cape Agulhas est la pointe Sud du continent Africain.
Agulhas signifie aiguille en Portugais. Les navigateurs se sont aperçus, arrivés sur ce site, que les aiguilles des boussoles pointaient droit vers le Nord et ne subissaient pas de déviations magnétiques. Il s’agit aussi du point de rencontre et de partage des eaux entre l’océan Atlantique et l’océan Indien.
Danger point est l’une des côtes les plus hostiles du monde à cause de ces hauts fonds qui ont provoqués plus de 250 naufrages : son surnom : le cimetière des navires.
L’hiver 1852 a été le théâtre d’un naufrage tragique. Le navire Birkenhead battant pavillon anglais heurta les hauts fonds. Plus de 400 hommes périrent, provoquant une des plus grandes catastrophes navales de cette période. Seuls les femmes et les enfants survécurent. Le colonel Sexton avait en effet ordonné que les femmes et les enfants embarquent sur la chaloupe de sauvetage en 1er. Cette expression » les femmes et les enfants d’abord » date de cet événement tragique et reste encore aujourd’hui d’actualité.
Je vous conseille de découvrir dans un ancien presbytère, le Shipwreck Museum, les vertiges de ce passé et de cette histoire.
Depuis Cape Town, suivez la direction d’Hermanus, de Gansbaai , puis de Klansbaai. Vous suivrez ensuite les panneaux Danger Point.
Il s’agit d’un phare tout blanc, octogonal, au bord d’une falaise. La beauté du lieu en vaut le détour et il est possible de visiter le phare pour quelques Rands. La vue à 360° est Top.
La pointe sud du continent africain se situe très proche de l’Antarctique. En hiver il peut faire de superbes journées ensoleillées, tout comme de fortes tempêtes avec des vagues hautes comme des immeubles, un vent et une eau glaciales sans compter un courant terrible.
Le vent était si puissant qu’il était quasiment impossible de tenir debout sur le ponton.
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